Entonces, ¿qué es compartir una niñera? En este arreglo, dos familias (por lo general) comparten los servicios de una sola niñera. Los costos se dividen de diversas formas creativas, aunque lo más común es que se repartan a partes iguales entre las familias. En un acuerdo de niñera compartida, la niñera suele ganar un salario más alto que sus colegas empleadas por una sola familia: entre un 10 y un 20% más. Sin embargo, al dividir el costo a la mitad, esto crea una situación en la que todas las partes salen ganando: las familias y la niñera.

Una niñera puede ser más flexible con los horarios que un centro, y una niñera brindará cuidado infantil enfermo que los centros no pueden. En un modelo de niñera compartida, los bebés normalmente solo están expuestos entre sí, lo que reduce la propagación de enfermedades infantiles. Típicamente, una familia ‘hospeda’ la niñera compartida. Es decir, el cuidado se lleva a cabo en el hogar de la familia ‘anfitriona’. La otra familia en la niñera compartida deja y recoge a su hijo diariamente.

Las niñeras compartidas, aunque son un excelente vehículo para reducir costos en la gestión del cuidado infantil, tienen su propio conjunto de problemas que deben ser abordados por las familias y la niñera. Estos incluyen:

• Coordinación de Horarios: Las dos familias deberían tener necesidades de cuidado muy similares. Cuanto más se acerquen los horarios de las familias, más felices estarán todos.
• Filosofías de crianza infantil: La niñera que cuida a dos bebés necesita tratarlos de manera similar. Si una familia cree en ‘dejar llorar al bebé hasta que se duerma solo’ (cry it out) y la otra en ‘crianza con apego’ (attachment parenting), esto es una receta para un cuidado compartido fallido. Considere la disciplina (difícil de imaginar con un bebé de 6 semanas, pero definitivamente será un problema en el futuro), la dieta, el tiempo frente al televisor, las actividades al aire libre, los horarios de siesta y la multitud de cosas que pueden crear conflictos entre los padres en el cuidado compartido, o entre los padres y la niñera.
• Edades de los niños y el número de niños: Las mejores situaciones son aquellas en las que dos niños de edades similares son cuidados juntos. Es una niñera excepcional quien puede atender a más de dos bebés y a más de 4 niños en total durante todo el día. Un bebé que duerme dos siestas al día limitará las actividades al aire libre de los niños mayores en casa, una consideración importante para muchos padres. Recuerda, en un centro de cuidado infantil a los cuidadores se les dan descansos y hay personal de apoyo disponible en situaciones de emergencia o de estrés (¿gripe estomacal para alguien?). La niñera normalmente trabaja entre 8 y 9 horas seguidas sin un descanso significativo.
• La duración prevista del acuerdo de acciones: Algunas familias optan por compartir niñera como medida provisional mientras esperan un cupo en un centro de guardería. Otras buscan un cuidado en casa, no institucional, para su hijo hasta los 2 años o hasta que comience el preescolar. Es importante que las familias tengan una discusión franca sobre sus planes y expectativas. Nadie quiere llegar a casa un viernes solo para descubrir que su(s) compañero(s) de plan obtuvo(vieron) el codiciado cupo en el centro de guardería del centro de la ciudad y que ya no compartirán la niñera en el futuro. La niñera también necesita ser informada sobre las expectativas, y recibir tanto un aviso como una recomendación cuando el acuerdo de compartir llegue a su fin.
• Políticas de atención médica: La mayoría de las familias estarán de acuerdo en que la fiebre, los vómitos o la diarrea son enfermedades que deberían cancelar el turno del día. Pero, ¿y la niñera? ¿Cuidará del niño enfermo? ¿Del niño sano? ¿Y si el niño sano no vive en la casa donde se proporciona el cuidado? Las familias necesitan ser muy francas entre sí, ANTES de que surja la situación, sobre cómo se manejará esto.
• Impuestos sobre la nómina de niñera compartida: Ambas familias son las empleadoras de la niñera, y cada una es responsable de declarar y pagar la parte que le corresponde de los impuestos sobre la nómina.  Las desigualdades en el pago de la nómina, como que una familia maneje los impuestos correctamente y la otra pague en la economía informal, generan tensión en el reparto. La niñera que recibe $370 después de impuestos de una familia y $400 en efectivo de la otra se ve en una situación incómoda.
• Compensación y Beneficios: ¿Qué pasa con las vacaciones y el tiempo por enfermedad? ¿Las familias coordinarán sus tiempos de vacaciones entre sí? Si no es así, ¿cuándo tiene vacaciones la niñera? ¿Qué sucede si la niñera está enferma? ¿Las dos familias se turnarán para brindar cuidado de respaldo o cada una se las arreglará por su cuenta? Muchas guarderías se disuelven cuando estos problemas logísticos crean tensión entre los padres o entre los padres y la niñera.
• ¿Qué pasa con la licencia y el seguro? En algunos estados como Maryland y Washington, cuando dos o más familias contratan a una niñera para cuidar niños no emparentados al mismo tiempo, se requiere una licencia estatal de cuidado infantil familiar. Deberá verificar los requisitos de su estado, y la familia anfitriona definitivamente necesita tener una conversación honesta con su agente de seguros sobre la responsabilidad (compensación para trabajadores, reclamaciones de la familia no anfitriona, responsabilidad por transporte).

Video: Impuestos de nómina en una "nanny share"

¿Cuáles son algunas buenas prácticas en un **nanny share**?

• Ambas familias deberían entrevistar juntas a las niñeras potenciales si es posible. Si la Familia A ya tiene una niñera y la familia y la niñera deciden mutuamente que compartir es de su mejor interés, la Familia B debería tener la oportunidad de entrevistar de forma independiente tanto a la Familia A como a la niñera.
• »Escribe los detalles. Este debería ser un documento tripartito entre ambas familias y la niñera, y debería detallar los posibles problemas mencionados anteriormente: horas, salarios, beneficios, impuestos, políticas de cuidado en caso de enfermedad, vacaciones y días de enfermedad de la niñera.
• Ten reuniones periódicas. Surgirán problemas, grandes y pequeños, que nunca anticipaste y tener un horario de reunión programado regularmente (una vez al mes suele ser suficiente) te brinda la oportunidad de plantear cualquier inquietud.
• Afronta los gastos con justicia. Cada familia deberá proveer sus propios pañales, toallitas húmedas y comida para bebés. Cuando los niños pasen a comer alimentos de mesa, la familia no anfitriona deberá hacer una contribución significativa a la despensa de la familia anfitriona. Considera sillas de auto adicionales, corralitos para siestas o cochecitos tándem.

Compartir niñera es una forma maravillosa de brindar a tu hijo un cuidado infantil muy personalizado y en casa, y compartir los costos de este cuidado con otra familia. Muchas familias encuentran que compartir niñera es la respuesta para gestionar los costos del cuidado infantil.

Otra información útil:

» Hoja informativa: Cómo organizar un "nanny share" (compartir niñera)
» Impuestos de nómina para niñeras compartidas
» Seguro de Compensación para Trabajadores